Dalam setiap kasus masalah legitimasi muncul. Bagaimana gambar-gambar ini harus dinilai? Yang dapat diterima? Yang, sebaliknya, cabul? Pertanyaan yang terakhir ini penting. Memang, salah satu cara untuk mulai berpikir tentang 'bentuk perempuan' dan signifikansi budayanya adalah berpikir representasi dari tubuh wanita kurang dari objek statis dan lebih sebagai titik batas atau serangkaian pengecualian, untuk sementara gambar tubuh seorang wanita dapat mewakili semua yang murni atau bermanfaat, juga dapat mewujudkan bahwa yang dianggap sebagai yang paling terkontaminasi dan menjijikkan. Sejarah seni, dan memang bahwa kedokteran dan hukum, penuh dengan kampanye yang dirancang untuk mengandung atau repackage materialitas dari tubuh wanita dalam asumsi meyakinkan estetika. Mari kita perhatikan beberapa cara di mana bahwa permintaan untuk pesanan memiliki wacana berbentuk tentang bentuk perempuan secara historis.
Contoh yang paling mencolok dari peraturan sosial berasal dari dalam bahasa estetika dan sejarah seni. Dalam tradisi estetika Barat, bentuk perempuan telah didefinisikan dan dinilai berdasarkan plastisitas bagian-bagiannya, kelancaran dan kepenuhan bentuknya, dan kapasitasnya untuk kelengkapan. Meskipun penilaian bentuk perempuan tetap memiliki rasa (diwarisi dari Aristoteles) dari nilai pesanan, simetri, dan kepastian, rekening paling estetika bentuk perempuan menambah apresiasi terhadap kualitas sensual dan taktil dibayangkan didefinisikan dalam tubuh wanita. Penyempurnaan dibayangkan dan ketenangan dari sosok perempuan dipimpin, oleh abad kedelapan belas, dengan asumsi bahwa bentuk perempuan yang ideal adalah antitesis logis dari tubuh didefinisikan oleh kerja fisik atau peperangan. Tidak seperti tubuh laki-laki, yang mengungkapkan tanda-tanda persalinan melalui pengembangan otot, tubuh perempuan dianggap tetap utuh, dan undisrupted dengan usaha nyata. Di atas segalanya, tubuh perempuan diasumsikan dibentuk, tertutup: semua bukaan disegel, bagian yang mengakuinya. Dalam banyak budaya asumsi kesempurnaan dan kelengkapan bentuk perempuan juga telah mendorong dukungan sebagai simbol nasional atau budaya: saksi Britannia, Marianne, dan Patung Liberty, antara lain.
Contoh penghormatan tersebut untuk bentuk perempuan tidak sulit ditemukan. Salah satu yang lebih terkenal adalah Edmund Burke, Sebuah Pertanyaan Filosofis ke Asal Gagasan kami dari sublim dan Indah (pertama kali diterbitkan pada 1757). Sepanjang Pertanyaan, Burke menjelaskan bentuk perempuan dengan cara yang menekankan kedua resolusi formal dan kelangsungan permukaan nya. Burke menulis:
'Perhatikan bahwa bagian dari wanita cantik di mana dia mungkin yang paling indah, sekitar leher dan dada; kelancaran tersebut; kelembutan; membengkak mudah dan pingsan; berbagai permukaan, yang tidak pernah untuk ruang terkecil yang sama. '
Meskipun udara dari rangsangan seksual, deskripsi Burke berhasil meletakkan penekanan pada harmoni dan varietas bentuk yang sama sekali tertutup dan selesai.Bentuk perempuan untuk Burke merupakan puncak keindahan karena tidak mewujudkan ekses atau disunities yang mungkin mengejutkan mata keliling nya. Burke adalah contoh yang berguna, karena pendapatnya adalah untuk mengkodifikasi pendapat tentang estetika keindahan bentuk perempuan selama lebih dari satu abad setelah publikasi mereka.
Tradisi ini berlanjut hingga abad kedua puluh, terutama dalam karya sejarawan seni Kenneth Clark. 1956 studi Clark The Nude tetap menjadi tengara (meskipun salah satu yang semakin kontroversial) dalam deskripsi dari tubuh wanita sebagai bentuk seni.Memang, untuk Clark telanjang perempuan mewakili kemenangan seni: transformasi akhir dari materi menjadi bentuk. Dalam hal gambar wanita telanjang adalah bentuk murni, yang, bukan tindakan memprovokasi, mendorong perenungan, bahkan hormat. Untuk membuat maksudnya Clark membedakan antara langit dan Venus duniawi. Yang pertama merupakan kesempurnaan bentuk perempuan, sehingga disarikan dari kenikmatan seksual yang bisa sanksi pandangan laki-laki dan ternyata tubuh wanita menjadi sebuah karya seni. Venus duniawi, sebaliknya, adalah dengan hangat sensual, bentuk nakal yang selalu di ambang ketidaksopanan. Karena itu diambil menjadi objek yang tidak layak.Pernyataan Clark adalah contoh klasik dari cara di mana kritik seni telah berupaya untuk mengatur bentuk perempuan.
Pendapat orang seperti Burke dan Clark - mereka adalah dua contoh dari tradisi panjang - gambar bentuk perempuan sebagai kesempurnaan potensial. Ini pasti untuk alasan ini bahwa studi telanjang tetap memiliki prestise yang tinggi dalam praktek seni dan mengajar. Untuk mencapai keunggulan tersebut dan kehormatan jelas seperti itu, tubuh perempuan dianggap membutuhkan transformasi dan penataan kembali. Hal ini biasa dalam tradisi estetika untuk menyatakan bahwa sementara daging belaka adalah pornografi, seni memerlukan perenungan dimurnikan bentuk: lubang tubuh yang baik melewati atau diam-diam disegel. The eksklusivitas dari posisi tersebut harus dibuat jelas: tubuh perempuan yang tidak sesuai dengan profil ini membayangkan tidak dihitung sebagai seni atau membayangkan menjadi kekurangan, berlebihan, atau menjijikkan. Ini mungkin termasuk: tubuh usia, wanita cacat, atau miskin; tubuh selama proses kelahiran atau menstruasi; gambar porno; rupanya buas atau binatang. Dalam setiap kasus bentuk ditolak diambil untuk mewujudkan apa yang di luar batas atau melanggar hukum-hukum, rasa berbagai, kelayakan, penerimaan, atau baik. Dari kategori ini yang terakhir bunga abad kesembilan belas di 'Hottentot venus' akan menjadi contoh yang baik. Selama 1860-an, bokong dan payudara menonjol terjumbai dari Hottentot (Khoikhoi) perempuan diberikan masyarakat Victorian dengan sebuah objek dari kedua penyelidikan antropologi dan rasa ingin tahu hampir porno. Tentu saja perbedaan antara perempuan Afrika dan putih keduanya diperiksa dan dibesar-besarkan sebagai bagian dari tontonan imperialisme. Yang paling penting, bentuk fisik orang lain telah membayangkan untuk mendefinisikan kesempurnaan yang lebih besar dari Eropa.
Sejak tahun 1970, praktisi seni feminis telah berusaha untuk menantang dan untuk membatalkan asumsi membatasi dan puas dari tradisi dominan. Dari akhir tahun enam puluhan dan seterusnya ada perasaan yang berkembang dalam Gerakan Perempuan yang wacana seperti memiliki efek mendalam dan merugikan tidak hanya pada harga diri perempuan, tetapi lebih kuat pada kesehatan perempuan. Mencari untuk mematahkan cengkraman tradisi yang menjunjung tinggi hanya satu gambar dari tubuh wanita, seniman telah berusaha untuk menekankan perbedaan dan perbedaan bentuk perempuan. Di tempat desakan pada bentuk murni dari tubuh feminin, artis seperti Judy Chicago, Cindy Sherman, dan Jo Spence mewakili tubuh mereka sendiri karena keduanya berbeda dan khas, dan dengan demikian menolak tradisi estetika dominan diwakili oleh Burke dan Clark . Dengan demikian, banyak seniman, yang paling kontroversial seniman kinerja, menolak anggapan bahwa tubuh perempuan adalah yang terbaik disajikan oleh stasis permukaan bagian luarnya, dan telah mewakili tubuh perempuan sebagai berpotensi sulit, terbuka, atau inklusif. Gerakan semacam ini baik utopis dan kritis dalam desakan pada banyaknya perempuan dan keragaman bentuk perempuan. Keberhasilan proyek semacam itu akan mengubah bahasa estetika irrecoverably.